上世纪70年代，三个孩子出生在北方的同一家医院里，20年后，三人不打不相识，成了最好的朋友。 那年，海波和方山大学刚刚毕业，而罗杰也不甘心只当一个小工人，正值全国上下倒卖钢材的热潮，三人热血沸腾，怀着发财梦去千里之外的陌生城市倒卖钢材，结果，涉世未深的他们不仅没有发财，反而被骗子利用，牵涉进钢材诈骗案里，三个人的友谊经历了层层磨难和考验，结为了生死莫逆。 这次历险也不是全无收获，他们结识了同在他乡的苏丽苏文姐妹俩，回到他们生活的城市后，方山和罗杰展开了对苏家姐妹的追求，但是苏丽其实心中喜欢的是海波，虽然一直不曾明言，但是渐渐地，方山也看出来了，他们的友谊中，第一次有了芥蒂。 海波奉母命和邻家女孩结婚，苏丽喝得大醉，终于和方山开始恋爱。 海波婚后，因为缺乏感情基础，生活并不幸福，但是性格沉稳内向的他打算就这么过一辈子，没有想到，妻子主动...
本剧根据30年代言情小说家刘云若长篇小说《粉墨筝琶》改编,由尤小刚担任出品人，冯晓泉担任作曲、配乐工作。剧情讲述民国时期，南开大学毕业后赋闲在家的大学生程翥青与名伶陆凤云、卖烟女大巧儿演出的一段悲欢离合的乱世奇缘。程翥青不想当日本汉奸谋生，空有文腹却报国无门只好被迫赋闲在家，而只会唱戏的痴情女子陆凤云和因战乱从沈阳流落天津街头卖烟卷的女孩大巧儿，却相继爱上了知书达理具有爱国高尚品格的程翥青，然而之后陷入了一桩桩扑朔迷离的案子被迫各自流离，暗杀当局汉奸蔡副主席、遭日本汉奸设圈套陷害，几年间人去楼空世事多变，最终陆凤云、大巧儿终于在保定府和爱国青年程翥青汇合。
