电视剧《台上人家》讲述的是一个被长期闲置的舞台，住着京剧团、话剧团、杂技团。群艺馆、画院的五户人家，他们嬉称自己为“台上人家”。“台上人家”中有古稀之年的老画家、有曾经名噪一时的京剧演员、有提前退休的群艺馆长、有下海经商的服装设计、有演员改行的电视导演、有大龄独身的女作家、有魔术师出身的穴头、有在歌厅赶场演出的歌手、有没戏可演的演员、有进城闯世界的小保姆……他们有的为衣食劳碌，有的为事业奔忙，有的为前途困惑。
本剧以塑造苏轼的艺术形象为中心，从苏轼金榜题名，才震京都开始，以他一生几次大起大落的政治命运为背景，通过他丰富多彩的生活(爱情、友谊、诗文、政绩、苦难)，刻画这位千古巨人的炙热情怀，深刻思想，高尚情操，复杂心理，塑造鲜明的性格，并力求通过艺术形象来启迪人们认识历史与社会思考生活与人生。
尚铂燃（陈学冬 饰）是风尚集团的继承人，父亲过世后，他却只得到了百分之三十的股份，不仅如此，此时风尚集团的大权，落在了名为冷杉（邬君梅 饰）的女人手中。为了夺回属于自己的一切，尚铂燃回到国内，入驻了风尚集团旗下的时尚杂志社。与此同时，母亲的离奇离世一直都是尚铂燃的心结，他此行还有另一个目的，那就是调查这一事件的真相。 鹿小葵（欧阳娜娜 饰）是初出茅庐的杂志社雇员，个性天真的她好单纯好不做作，虽然屡屡惹出麻烦干出傻事，却不失为同事和朋友之中的小太阳。命运让尚铂燃和鹿小葵相遇了，两人在阴差阳错之下被卷入了杂志社的明争暗斗之中，亦落入了深不见底的感情漩涡之内。
富商秦伯通在遗嘱中将巨额财产留给了次女诗琳（苗圃饰），这深深刺激了长女诗琦（李煜饰）和未婚男友钟水（陈刚饰）。为了夺回财产，一个让诗琳嫁给钟水的阴谋产生了。然而就在婚前的一个深夜，诗琳却目睹了钟水和姐姐的亲密行为。婚礼上诗琳失踪，一个陷阱产生了。一个酷似诗琳的英儿突然出现，并在钟水的精心安排下，英儿逐渐取代了诗琳。而此时，诗琦却得知自己并非父亲的亲生女儿，永远也得不到家族的遗产，出于良心的发现和对浮华人生的厌倦，她要阻止钟水的阴谋，一场殊死决斗在三个男人和三个女人之间展开。
